Con la llegada al poder de Constantino (27 Febrero 272 – 22 Mayo 337), el primer Emperador cristiano, y la división del Imperio en dos partes: Occidental y Oriental, ya nada volvió a ser igual y los efectos de la división son patentes incluso ahora, casi veinte siglos mas tarde. Y sin embargo es una época que apenas ha sido estudiada, fundamentalmente porque las obras que han perdurado hasta nosotros están irremediablemente sesgadas por las visiones ya sea cristianas o paganas de sus autores.
La catedrática de historia antigua y bizantina Averil Cameron nos ofrece en este ensayo una visión diferente de este período y trata de separar el grano de la paja, haciendo hincapié en que muchas, si no todas, las medidas tomadas por los sucesivos emperadores fueron no revolucionarias sino consecuencia directa y en casos forzadas de las políticas de los anteriores gobernantes.
Recordemos que es un ensayo, no una novela histórica, y es posible que se encuentre agotada salvo en su editorial, pero os recomiendo vivamente su lectura.
Acosado por invasiones, guerras civiles y dificultades internas durante todo un siglo, el Imperio Romano que hereda Diocleciano el año 284 estaba deseperadamente necesitado de la dirección que imprimió este emperador a la administración y al ejército. Su sucesor, Constantino, consiguió la consolidación del poder imperial por medio de la adopción de una nueva y vibrante religión, el cristianismo, que podía unir un imperio inclinado naturalmente hacia la diversidad y la divergencia. El siglo IV fue un período decisivo, cuyos numerosos cambios y amplia diversidad cultural quedaron reflejados en la obra de su principal historiador, Amiano Marcelino, y en la aparición de figuras tan diferentes como Juliano el Apóstata y san Agustín, con quien precisamente acaba el libro. Averil Cameron pone de manifiesto el papel esencial desde el punto de vista teológico e histórico de Agustín de Hipona, con sus Confesiones, la primera autobiografía psicológica que conocemos, y con La ciudad de Dios, respuesta al saqueo de Roma por parte de Alarico en el año 410, y su madura reflexión sobre el papel de Dios en la historia.
El Bajo Imperio romano (284-430 d. de C.). AUTOR: Averil Cameron. ISBN: 84-7490-620-2. Editorial Encuentro. COLECCIÓN: Ensayo. 240 páginas.
