Acaba de anunciarse la edición de este año del Portón del Jazz de Alhaurín de la Torre, Málaga, que cumple su edición número catorce. Este año, como consecuencia de la crisis el número de conciertos se ha reducido a tres, y ninguno de los artistas anunciados se puede considerar una estrella del firmamento jazzístico, lo cual no es necesariamente algo malo, ni mucho menos.

A priori la actuación mas interesante es la del cantante Kurt Elling el dia 16 de Julio. natural de Chicago, es uno de lo mejores vocalistas de su generación, y cuanta entre sus méritos el embarcarse en projectos de lo mas variado, inicialmente desde el sello Blue Note y desde hace un par de discos desde la discográfica Concord.

De formación clásica (es barítono aunque su registro se expande cuatro octavas) destaca por sus incursiones en el vocalese, es decir, en el añadido de letras y recitado a solos de intérpretes de jazz, y cuenta entre sus influencias literarias a gente como Rilke, Proust, Kerouac, o el mismísimo Pablo Neruda. Gente como Wayne Shorter, Keith Jarrett, Dexter Gordon o Pat Metheny han visto sus obras vocalizadas adaptadas a su tesitura vocal. A pesar de haber sido nominado en nueve ocasiones, sólo ganó un Grammy al mejor disco de jazz vocal por su último trabajo, Dedicated To You, en el que rinde homenaje a la obra de John Coltrane y Johnnie Hartman.

Acompañan a Kurt Elling Mezzoforte el dia 9 de Julio y Contact el 23 de Julio. Los primeros son de las pocas bandas conocidas de Islandia que llevan en ésto varias décadas prácticamente con la misma formación y con su mezcla de jazz y funk. A principios de los 80 tuvieron un éxito considerable con su tema Garden Party.

El tercero en discordia, Contact, no es otra cosa que el nombre que han escogido cinco leyendas del jazz para grabar un disco, Five On One. Aunque han trabajado en numerosas combinaciones los cinco en distintas combinaciones es la primera vez que se reunen todos ellos al mismo tiempo. Hablamos del pianista Marc Copeland, el bajo Drew Gress, Billy Hart a la batería, el saxofonista Dave Liebman y el gran guitarrista John Abercrombie. De hecho, los mas enterados se habran dado cuenta de que los cuatro primeros llevan trabajando juntos muchos años como el Marc Copeland Quartet, al que parece haberse unido Abercrombie temporalmente, habiendo cambiado el nombre del conjunto, imagino que para evitar suspicacias. Ya sabemos lo promiscuos que son los músicos de jazz…

Relacionadas

• Kurt Elling en el Porton del Jazz (10)
• Contact en el Porton del Jazz (2)
• Scott Henderson Jazz Band (1)
• Mezzoforte en el Porton del Jazz (4)
• John Scofield – El Concierto Perfecto (4)

En los sesenta dos coreógrafos dominaban Broadway. Su rivalidad  alcanzaba niveles de simple enemistad. Eran Bob Fosse y Jerome Robbins. Ambos habían dado la vuelta a la danza contemporánea y se vigilaban de reojo para ver qué se inventaba el otro.

El mayor éxito de Robbins fue sin duda la adaptación musical de Romeo y Julieta llamada West Side Story. Su apoteósico éxito hizo que fuera cuestión de tiempo que se preparara la versión cinematográfica pero Robbins no tuvo la confianza de la productora United Artists que sí había obtenido Fosse, y se terminó llegando a una solución de compromiso: Robbins dirigiría las escenas musicales exclusivamente y Robert Wise todas las demás. Ambos aparecerían como directores en los créditos.

Pero Robbins pagó la novatada y quizá para dejar su impronta en la parte que le tocaba y quizá también por su bisoñez en el mundo del cine se concentró tanto en sus escenas que provocó que los plazos de producción y el presupuesto inicial se dispararan. A pesar de los avisos siguió alargando durante semanas el rodaje buscando la perfección absoluta rodando una y otra vez los números y provocando lesiones y mal ambiente entre los bailarines. Al final la productora no aguantó mas y despidieron a Robbins de forma fulminante antes de acabar su trabajo, por lo que Wise se hizo cargo del resto y de la post-producción. Wise, que era un hábil artesano del cine desde hacía mucho tiempo, apreció el trabajo que había dejado Robbins e insistió en que se respetara el acuerdo inicial por lo que ambos siguen apareciendo como directores.

Esta escena de West Side Story, Cool, es una de las que Robbins dirigió y mi preferida de la película. Wise fue lo suficientemente listo (valga la redundancia) como para cambiar la situación de la escena respecto a la obra teatral en el montaje final. Todo en esta escena es impresionante, desde la partitura de Leonard Bernstein a la coreografía ejecutada con una perfección milimétrica por los bailarines, al rodaje en un garaje con un techo increiblemente bajo, el uso de los faros de los coches estacionados o el travelling del minuto 3:25. Es una pena que el mejor video que he encontrado no respete el formato panorámico original pero es lo que hay. Para los que no conozcan la historia la escena se inicia cuando una banda callejera se reúne después de haber sufrido una baja a manos de otra rival…

Relacionadas

• On The Town (0)
• The Aloof (Sweet Charity) (1)
• Spider-Man, ahora, canta (0)
• Roy Scheider (1932-2008) (0)
• Michael Jackson (1958-2009) (0)

En 1931 Fred Astaire, junto a su hermana y entonces pareja artística Adele, estrenó en Broadway una obra llamada The Band Wagon. Poco después pasaría al cine y se convertiría en estrella, pero a mediados de los 50 su carrera se había estancado, o al menos éso creía él. Habían llegado nuevos bailarines con nuevas y revolucionarias coreografías y formas de entender el baile, y él parecía haberse convertido en una vieja gloria.

Por eso quiso interpretar el guión que le presentaron Arthur Freed y Betty Comden acerca de una estrella de baile que había conocido tiempos mejores. Pagaron una pequeña fortuna para adquirir los derechos de The Band Wagon para acabar cambiando la historia completamente y dejar sólo el título y tres números musicales del original. En España ni siquiera éso porque el título se cambió por Melodías de Broadway 1955.

Dancing In The Dark era una de las canciones que se mantuvieron. Su pareja de baile fue Cyd Charisse que interpreta a una estrella de la danza clásica con la que tiene que trabajar Astaire a regañadientes, obligado por el productor. Sus distintos conceptos del baile da pie a varias de las mejores escenas de la película, y la mezcla entre sus vidas reales y los personajes que interpretan son bastante autobiográficos, incluyendo por ejemplo los problemas que tiene Astaire para bailar con alguien tan alto como Charysse. Observad en la escena que ella no lleva tacones, cosa poco habitual en la época, para estar “a la altura” de Astaire.

Es ésta a mi gusto una de las mejores escenas de la historia del cine. No solo por la maravillosa partitura de Arthur Schwartz sino por la increible perfección de todos y cada uno de los movimientos que ejecutan de forma natural los bailarines. La cámara se limita a alejarse y no estorbar, como temerosa de romper el momento mágico que se estaba produciendo frente a su objetivo. Me emociona especialmente como inician el baile, de forma sutil e independiente, y como acaba en el carruaje, y como Astaire domina de forma magistral los contrapesos para poder interactuar con alguien de la altura y peso de Charysse.

Relacionadas

• Melodías de Broadway 1955 (1)
• Funny Face (0)
• Cita en St. Louis (0)
• Cheek to Cheek (Top Hat) (2)
• The Astaire Story (1952) (0)