Ésta es una de las joyas de mi colección. Cuando le hicieron un casting a Fred Astaire para la RKO, uno de los productores dijo una de esas frases míticas de las que está llena la historia del cine:
No sabe cantar, no sabe actuar. Bailar, baila un poco.
No podía estar mas equivocado. Evidentemente, fué principalmente por su participacion en el cine musical de la época dorada de Hollywood lo que le llevó al estrellato, mientras que sus cualidades como cantante eran menospreciadas o simplemente ignoradas. Una pena, porque Astaire era un cantante consciente de sus limitaciones pero que supo interpretar perfectamente los mayores clásicos del cancionero americano con una elegancia y gusto pocas veces igualado.
En una iniciativa que desgraciadamente no tuvo continuidad, Norman Granz, alma de Verve Records, que de estas cosas sabía bastante, invitó a Astaire a unirse a varios miembros del entonces bastante popular “Jazz At The Philarmonic”, concretamente el bajista Ray Brown, Barney Kessel a la guitarra, Alvin Stoller en la batería, Flip Phillips y Charlie Savers en los vientos, y Oscar Peterson al piano.
El resultado es antológico. Los siete hacen un repaso a 34 estandars del swing, en gran parte temas que el propio Astaire había popularizado en sus películas, y en tres cortes se atreve a improvisar con lo que mejor sabía hacer: Bailando, y usando sus pies como instrumentos de percusión.
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Hoy se acaba todo. A partir de mañana se vuelve a abrir la veda y los que han sacado las banderas españolas a la calle volverán a esconderlas ante el temor de ser acusados de fascistas, derecha reaccionaria y rancia, y otras perlas por el estilo. Personalmente me resulta incomprensible esta efervescencia patriótica por un evento deportivo pero cualquier excusa que haga que los españoles se unan por algo festivo me parece bien. Los ayuntamientos de Barcelona y Bilbao se niegan a poner pantallas gigantes no vaya a ser que alguien vaya y disfute con la selección, o sufra por su derrota.
Pero solo quedan unas horas. El que quiera, que las disfrute, porque mañana será otro día.
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Allá por 1968 Don van Vliet, alias Captain Beefheart, se encontraba por la vieja Europa de gira disfrutando del inesperado éxito de su disco debut, Safe as Milk (1967), con la participación de Ry Cooder. Atrás había dejado listo para editar su segundo disco, pero aprovechando su ausencia el productor y propietario de la discográfica Blue Thumb, Bob 
Krasnow, se dedicó a remezclar el disco y a añadirle efectos sonoros psicodélicos tan del gusto de la época, lo recortó y lo lanzó sin consultar con van Vliet con el título Strictly Personal (1968).
Evidentemente a CB no le hizo ni pizca de gracia, y rechazó la autoría de esta obra aunque aparece oficialmente en su discografía como su segundo trabajo.
Desde entonces los aficionados se han dividido entre los que reniegan de este álbum y los que lo consideran un digno esfuerzo.
Pero pronto podremos comparar con fundamento. La discográfica Sundazed Music Inc. acaba de anunciar que ha recuperado las cintas analógicas originales y las ha remasterizado incluyendo varias tomas extras nunca antes publicadas en un doble CD vinilo que recupera el título original, It Comes to You in a Plain Brown Wrapper, y la portada original (también sustituida por Krasnow) de Cal Schenkel. El disco verá la luz el 22 de Julio y ya puede reservarse en Amazon. Entonces se conocerá la portada, ya que la discográfica la mantiene en secreto hasta entonces.
It Comes to You in a Plain Brown Wrapper
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